まゆ

「システム、直りましたよ」
俺がジムの受付タブレットから顔を上げると、スタッフが何度も頭を下げていた。会員証のQRが読み取れなくて並んでいた列が止まっていたので、声をかけたら「ちょっと見てもらえますか……」と頼まれてしまった。5分ほどで直せた。
「本当に助かりました……！ あの、よかったらこれ、どうぞ……」
後ろで順番を待っていた派手な女性が、自販機で買ったばかりのスポーツドリンクを少し恥ずかしそうに差し出してきた。それが、まゆとの出会いだった。
二週間後、彼女から「ちゃんとしたお礼がしたいです」とLINEが来た。表参道のカフェで会うと、26歳の彼女は明るく微笑んだ。
「私、16の時に原宿でスカウトされたんです。最初はすごく嬉しかったんですけど、今はフォロワー5万人くらいで、数字に追われる毎日で……スポンサーも全然つかなくて、ちょっと大変なんです」
笑顔の裏に、ほんのり疲れが見えた。話す声は柔らかくて、思ったより素直だった。
二回目のデートは恵比寿の焼肉屋だった。
「あの資料のおかげで、インスタの投稿が結構伸びたんです！ 本当にありがとうございます。すごく参考になりました」
ジョッキを傾けながらも、彼女の笑顔は優しくて自然だった。少し飲み過ぎそうになると「ごめんなさい、つい嬉しくて……」と小さく舌を出して笑った。
三回目は偶然だった。仕事帰りに六本木でドラマのロケ現場に遭遇し、通行人役で歩くまゆを見つけた。「カット！」の声の後、目が合った彼女は驚いた顔をしてから、小さく手を振ってきた。
後で届いたLINEには、 「今日、すっごく恥ずかしかったです……でも、会えて嬉しかったです」
と書いてあった。
四回目のデートはみなとみらい。ドラマ出演のお祝いを兼ねて、海沿いを夜風に吹かれながら歩いた。
ディナーの後、ワインの少し酔いも手伝ってか、まゆは俺の隣を歩きながら自然と腕を軽く絡めてきた。
「ねえ、正直に言うね……最初は35歳って聞いて『ちょっと年上だな』って思ってたんだ。でも今は、それがすごく嬉しい。だって一緒にいると、本当に安心するんだもん。私の話、ちゃんと聞いてくれるし、急に黙っちゃっても待っててくれるし……」
彼女は立ち止まって、俺の顔を優しく見上げた。夜景の光が彼女の瞳をキラキラさせている。
「まゆといると、俺もすごく落ち着くよ。頑張ってる姿、応援したくなる」
「……本当？」
まゆは嬉しそうに目を細めて、俺の腕に少し体重を預けてきた。
「私、結構甘えん坊なんだよ？ 不安になるとすぐ『大丈夫？』って聞いちゃうし、忙しい時期は急に連絡が減っちゃうかもしれないけど……それでも、そばにいてくれる？」
「もちろん。俺も完璧じゃないから、お互い様だよ」
まゆは小さく笑って、俺の手をぎゅっと握り直した。指をしっかり絡めて、離さないように。
「よかった……なんか、すごく好きになっちゃいそうで、怖かったんだけど。今はもう、怖くないよ」
潮風が優しく吹く中、俺たちは寄り添うようにして夜景の道を歩き続けた。彼女の肩が、時々俺の腕に触れるのが心地よかった。
それから半年、僕らは今一緒に暮らしている。そしてほぼ毎日セックスしている。そんな二人の日常をご覧ください。